콜레스테롤 관리는 현대인의 건강에 있어 필수적인 요소로 자리 잡았습니다. 특히 심혈관 질환 예방을 위해 고콜레스테롤 혈증 치료가 중요한데, 이때 가장 널리 사용되는 약물이 바로 스타틴입니다. 전 세계적으로 2억 명 이상이 복용하는 스타틴은 심장마비, 뇌졸중, 심장병 등으로 인한 사망 위험을 약 25~35% 낮추고, 재발 가능성을 약 40%까지 줄일 수 있는 효과적인 약물입니다. 하지만 모든 약물이 그렇듯 스타틴 역시 다양한 부작용을 동반할 수 있어 복용 시 주의가 필요합니다. 이 글에서는 스타틴의 부작용과 그 관리법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
스타틴의 기본 이해와 종류
스타틴은 HMG-CoA 환원효소 억제제로 작용하여 간에서 콜레스테롤 생성을 감소시키고, LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치를 낮추며 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 수치를 증가시킵니다. 현재 시중에는 7가지 유형의 스타틴이 있으며, 약효가 강한 것부터 약한 순서로 나열하면 다음과 같습니다.
- 로수바스타틴
- 아토르바스타틴
- 피타바스타틴
- 심바스타틴
- 로바스타틴
- 프라바스타틴
- 플루바스타틴
LDL 콜레스테롤 수치가 매우 높거나 기타 심장질환의 위험 요인이 있는 경우 약효가 강한 스타틴을 처방하고, LDL 수치가 낮은 경우에는 약효가 약한 스타틴을 처방하는 것이 일반적입니다.
스타틴의 주요 부작용
1. 근육 관련 부작용
스타틴의 가장 흔한 부작용은 근육 장애인 근육병증으로, 복용자의 약 29%가 이를 경험합니다. 근육병증은 근육통, 근육 약화, 근육 경련, 힘줄 이상, 피로감 중 하나 이상의 증상이 나타나는 질병입니다. 이는 다음과 같이 세 가지 유형으로 구분됩니다.
근육통: 단순한 근육 통증으로, 주로 아침에 하지 근육통이나 근경련 형태로 나타납니다.
근육염: 근육통, 압통 또는 근육 쇠약 증상을 보이며, 혈액 검사에서 크레아틴키나아제(CPK) 수치가 상승합니다.
횡문근 융해증: 가장 위험한 형태로, 근육이 분해되고 크레아틴키나아제 수치가 정상의 10배까지 올라갑니다. 급성 신부전으로 이어질 수 있으며, 심각한 경우 사망에 이를 수 있습니다. 다행히 이 부작용은 매우 드물어 스타틴 복용자 10만 명당 1명 미만에서 발생합니다.
2. 간 기능 이상
스타틴은 간에서 작용하는 약물이기 때문에 간 수치를 상승시킬 수 있습니다. 일반적으로 간 효소 수치가 상승하는 부작용은 약 2~10%의 환자에서 나타납니다. 드물게는 전격성 독성 간염이라고 하여 약물 독성에 의해 간이 심하게 손상되어 간경화로 이어질 수 있지만, 이는 매우 드문 현상입니다.
3. 당뇨병 발생 위험 증가
스타틴 복용은 당뇨병 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 특히 당뇨병 전단계나 당뇨병 고위험군에서 이러한 위험이 더 높습니다. 연구에 따르면 저강도, 중강도 스타틴은 당뇨병 발생 위험을 약 10% 증가시키고, 고강도 스타틴은 최대 36%까지 증가시킬 수 있습니다. 특히 고강도 스타틴을 10년 이상 장기간 사용할 경우 혈당이 상승할 가능성이 더 높아집니다.
4. 기타 부작용
스타틴은 이 외에도 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다.- 두통, 현기증- 메스꺼움, 소화불량- 피로감- 혈소판 감소- 수면 장애- 기억력 저하, 인지 기능 저하
이러한 부작용은 대부분 약물 복용을 중단하면 몇 주 또는 몇 달 내에 사라지는 경향이 있습니다.
스타틴 부작용 고위험군
다음과 같은 특성을 가진 사람들은 스타틴 부작용, 특히 근육병증에 더 취약할 수 있습니다.
- 크랜베리 또는 자몽 주스를 습관적으로 마시는 사람
- 여성
- 노인(특히 80세 이상)
- 체질량지수(BMI)가 낮은 사람
- 갑상선 기능저하증, 고혈압, 간질환, 신장질환 환자
- 과도한 음주자
- 격렬한 운동을 하는 사람
- 제1형 또는 제2형 당뇨병 환자
- HIV 치료제, 항생제, 항우울제, 면역억제제 등을 복용하는 사람
- 큰 외상을 입거나 수술을 받은 사람
스타틴 부작용 관리 방법
1. 근육 관련 부작용 관리
근육통이나 근경련이 발생하면 마그네슘과 비타민D 보충이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 증상이 심한 경우에는 반드시 의사와 상담해야 합니다. 의사는 혈액 검사를 통해 크레아틴키나아제(CPK), 젖산탈수소효소(LDH) 등을 검사하여 근육염이나 횡문근 융해증 여부를 진단할 수 있습니다.
부작용이 심각한 경우 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.- 스타틴 복용 일시 중단- 용량 감소- 다른 종류의 스타틴으로 변경- 에제티미브와 같은 다른 콜레스테롤 저하제 사용 고려- PCSK9 억제제와 같은 대체 약물 검토
2. 간 기능 이상 관리
스타틴 복용 시 정기적인 간 기능 검사를 통해 간 수치를 모니터링해야 합니다. 간 수치가 상승하면 의사는 스타틴 중에서도 효과는 조금 덜하지만 부작용이 덜한 제재로 바꾸거나 용량을 줄이는 방법을 시도할 수 있습니다. 프라바스타틴은 간 안전성 측면에서 가장 안전한 약물로 알려져 있습니다.
3. 당뇨병 위험 관리
당뇨병 전단계나 고위험군에 해당하는 경우, 상대적으로 당뇨병 발병 위험이 낮은 스타틴을 선택하는 것이 중요합니다. 피타바스타틴은 내당능장애 환자를 대상으로 한 연구에서 당뇨병 발생 위험을 18% 감소시킨 것으로 나타나, 당뇨병 위험이 있는 환자에게 적합할 수 있습니다.
또한, 스타틴 복용으로 인해 혈당이 상승하더라도 그로 인한 사망률 증가보다 LDL 콜레스테롤 감소로 인한 사망률 감소가 훨씬 더 크다는 점을 기억해야 합니다. 혈당 상승은 당뇨병 약물을 통해 비교적 쉽게 관리할 수 있습니다.
4. 일반적인 관리 지침
- 스타틴 복용을 임의로 중단하지 말고 반드시 의사와 상담하세요.
- 정기적인 혈액 검사를 통해 부작용을 모니터링하세요.
- 건강한 식단과 적절한 운동을 유지하세요.
- 격렬한 신체활동은 피하고, 적당한 운동은 근육병증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 비타민E, 코엔자임Q10, 니아신 등의 건강기능식품이 일부 부작용을 완화하는 데 도움이 될 수 있으나, 반드시 의사와 상담 후 복용하세요.
결론: 스타틴의 이점과 위험 균형
스타틴은 심혈관 질환 예방에 매우 효과적인 약물이지만, 모든 약물과 마찬가지로 부작용이 있습니다. 중요한 것은 이러한 부작용과 심혈관 질환 예방 효과 사이의 균형을 잘 이해하는 것입니다. 대부분의 경우, 스타틴 복용으로 인한 심혈관 질환 예방 효과가 부작용의 위험보다 훨씬 큽니다.
스타틴 복용 중 부작용이 의심되면 즉시 의사와 상담하고, 절대 임의로 약물 복용을 중단하지 마세요. 의사는 환자의 상태에 맞게 약물 용량을 조절하거나 다른 대안을 제시할 수 있습니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관 유지를 통해 스타틴 치료의 효과를 최대화하고 부작용은 최소화할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 스타틴 복용 시 나타날 수 있는 가장 흔한 부작용은 무엇이며, 어떤 증상이 나타날 수 있나요?
A. 스타틴의 가장 흔한 부작용은 근육 관련 부작용인 근육병증이며, 근육통, 근육 약화, 근육 경련, 힘줄 이상, 피로감 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
Q. 스타틴 복용으로 인해 간 기능 이상이 발생할 경우, 어떤 조치를 취할 수 있나요?
A. 간 수치가 상승하면 의사는 스타틴 중에서도 효과는 조금 덜하지만 부작용이 덜한 제재로 바꾸거나 용량을 줄이는 방법을 시도할 수 있습니다. 프라바스타틴은 간 안전성 측면에서 가장 안전한 약물로 알려져 있습니다.
Q. 스타틴 복용이 당뇨병 발생 위험을 증가시킬 수 있다는 내용이 있는데, 당뇨병 고위험군인 경우 어떤 스타틴을 선택하는 것이 좋을까요?
A. 당뇨병 전단계나 고위험군에 해당하는 경우, 상대적으로 당뇨병 발병 위험이 낮은 스타틴을 선택하는 것이 중요합니다. 피타바스타틴은 내당능장애 환자를 대상으로 한 연구에서 당뇨병 발생 위험을 18% 감소시킨 것으로 나타나, 당뇨병 위험이 있는 환자에게 적합할 수 있습니다.
Q. 스타틴 복용 중 근육통이 발생했을 때, 마그네슘이나 비타민D 보충이 도움이 될 수 있다고 하는데, 복용량이나 주의사항이 있을까요?
A. 마그네슘과 비타민D 보충이 근육통 완화에 도움이 될 수 있지만, 증상이 심한 경우에는 반드시 의사와 상담해야 합니다. 의사와 상담 없이 임의로 과다 복용하는 것은 피해야 합니다.
Q. 스타틴 복용을 임의로 중단하면 안 되는 이유는 무엇인가요?
A. 스타틴은 심혈관 질환 예방에 매우 효과적인 약물이므로, 임의로 중단할 경우 심혈관 질환 위험이 다시 증가할 수 있습니다. 부작용이 의심되면 반드시 의사와 상담하여 약물 용량 조절이나 다른 대안을 모색해야 합니다.