꽃게 철과 제철 특징 알아보기
꽃게는 봄과 가을 두 번의 제철을 가진 대표적인 해산물입니다. 특히 봄(3월~5월)과 가을(9월~11월)에 잡히는 꽃게는 살이 꽉 차고 맛이 가장 좋습니다. 2025년 현재 봄 꽃게 철이 한창이지만, 최근 어획량이 급감하면서 가격이 상승하고 있는 상황입니다.
국립수산과학원에 따르면 2025년 봄 어기(4월 1일~6월 20일)에 서해 꽃게 어획량이 지난해 8,880톤 대비 40~65% 감소할 것으로 전망되고 있습니다. 이는 최근 5년 평균 어획량인 5,152톤보다도 최대 40% 줄어든 수치입니다. 이러한 감소의 주요 원인은 서해 연근해의 표층 수온이 낮아진 것으로 분석됩니다.
꽃게는 수온이 높은 환경을 선호하는데, 12월부터 이듬해 3월까지 서해 바깥으로 이동해 월동하고, 수온이 조금씩 오르는 4월부터 서해 연안으로 이동해 산란하고 성장합니다. 그러나 수온이 낮은 상태로 유지되면서 아직 연안으로 꽃게가 많이 들어오지 않은 상황입니다.
꽃게 암수 구별법과 특징
꽃게를 구매할 때 암수를 구별하는 방법을 알면 더 맛있는 꽃게를 선택할 수 있습니다. 꽃게의 암수는 배 부분을 확인하는 것이 가장 확실한 방법입니다.
외형적 차이
배딱지 모양- 암컷 꽃게: 배딱지가 둥글거나 타원형으로 되어 있어 둥근 모양을 가집니다- 수컷 꽃게: 배딱지가 뾰족한 모양을 하고 있어 비교적 날카로운 V자형 형태를 띱니다
등딱지 색상- 암컷 꽃게: 등딱지 색상이 조금 더 짙고 붉은 기운이 도는 편입니다- 수컷 꽃게: 등딱지 색이 상대적으로 옅고 푸른빛을 띠는 경우가 많습니다
맛과 용도의 차이- 봄철에는 암컷 꽃게가 인기가 높습니다. 암컷은 알이 가득 차 있어 더욱 풍부한 맛을 제공합니다.- 가을철에는 수컷 꽃게가 선호됩니다. 수컷은 육질이 단단하여 찜이나 탕에 적합합니다.
현재 2025년 봄철 암꽃게 가격은 크게 상승했습니다. 노량진수산시장 기준으로 태안산 대형 암꽃게는 kg당 낙찰 고가가 6만7천원으로, 1년 전 같은 기간 가격(3만3천원) 대비 두 배 이상 높아진 상황입니다.
신선한 꽃게 고르는 법
꽃게는 신선함이 생명입니다. 다음은 신선한 꽃게를 고르는 핵심 포인트입니다.
외관 확인하기
색깔 확인신선한 꽃게는 밝고 윤기 있는 색상을 가집니다. 수컷 꽃게는 복부가 평평하고 색상이 푸르르며, 암컷 꽃게는 둥글고 노란색을 띱니다.
크기 선택일반적으로 꽃게는 중간 크기(대략 300g에서 600g)가 가장 맛이 좋다고 알려져 있습니다. 너무 큰 꽃게는 살이 퍽퍽할 수 있으며, 너무 작은 꽃게는 살이 부족할 수 있습니다.
신선도 체크하기
탄력성 확인신선한 꽃게는 만졌을 때 탄력이 느껴져야 합니다. 꽃게의 껍질을 살짝 눌렀을 때 움직임이 있으면 신선한 상태입니다. 만약 꽃게가 눌러도 움직이지 않거나 매우 부드럽다면 신선하지 않을 가능성이 높습니다.
냄새 체크신선한 꽃게는 바다 냄새가 나고, 상한 꽃게는 불쾌한 냄새를 뿜어냅니다. 비린내가 강하게 나는 꽃게는 피하는 것이 좋습니다.
무게감 확인신선한 꽃게는 들었을 때 묵직한 무게감이 느껴져야 합니다. 가벼운 꽃게는 살이 적거나 수분이 빠져나간 상태일 수 있습니다.
꽃게 찌는 방법과 시간
꽃게 요리 중 가장 기본이 되는 찜 요리의 방법과 시간을 알아보겠습니다.
기본 준비 과정
- 재료 준비: 꽃게, 물, 소금, 생강, 대파를 준비합니다.
- 찜통 준비: 찜통의 바닥에 약간의 생강과 대파를 깔아주면 좋습니다. 이는 꽃게에 더욱 풍미를 더해주는 역할을 합니다.
- 꽃게 손질: 물에 담가 피를 빼고, 필요시 내장을 제거합니다.
- 찜통에 배치: 손질한 꽃게를 찜통에 올려놓고 뚜껑을 덮습니다. 이때 찜통의 뚜껑을 잘 닫아주는 것이 중요합니다.
찌는 시간 가이드
꽃게 찌는 시간은 크기에 따라 달라집니다.
| 꽃게 크기 | 찌는 시간(분) ||-----------|---------------|| 작은 꽃게 | 10-12 || 중간 꽃게 | 15-20 || 큰 꽃게 | 20-30 |
일반적으로 꽃게 한 마리당 10-15분의 시간이 필요합니다. 하지만 이를 20-30분으로 연장하면 더욱 부드러운 식감을 즐길 수 있습니다. 찌는 도중 꽃게가 발라져 나타나는 붉은색이 식욕을 자극하는데, 이때 꽃게가 제대로 익었는지 확인하는 것이 좋습니다.
각 마리의 크기에 따라 익는 시간이 다를 수 있으니 여러 마리의 꽃게가 같은 크기일 경우 한꺼번에 찌는 것이 효율적입니다.
꽃게 금어기 정보
꽃게의 지속 가능한 어획을 위해 금어기가 설정되어 있습니다. 금어기는 꽃게의 번식기에 맞춰 설정되며, 이 기간 동안에는 꽃게 포획이 금지됩니다.
지역별 금어기 정보
2025년 4월 기준, 서해 5도 중 백령도·대청도‧소청도 어장의 꽃게 포획채취 금지기간이 조정되었습니다. 해양수산부는 수산자원의 포획금지기간에 관한 고시 개정에 따라, 해당 지역의 꽃게 금어기를 현행보다 15일 뒤인 7월 16일부터 9월 15일까지로 변경했습니다.
이번 변경은 최근 수온변화 등에 따른 꽃게 성육시기가 변하고 있는 점과 북방한계선과 인접해 조업통제가 잦은 지역 어업인의 지속적인 꽃게 금지기간 조정 요청을 반영한 조치입니다.
일반적으로 꽃게 금어기는 수산자원관리법 시행령에 따라 6월부터 9월 기간 중 정해지며, 기존 서해 5도의 꽃게 금어기는 7월 1일부터 8월 31일까지였습니다.
2025년 꽃게 시장 현황
2025년 봄 꽃게 어획량이 크게 감소하면서 가격이 상승하고 있습니다. 국립수산과학원에 따르면 올봄 어기에 서해 꽃게 어획량이 지난해 대비 40~65% 감소할 것으로 전망됩니다.
이러한 감소는 서해 연근해의 표층 수온이 낮아진 것이 주요 원인으로 분석됩니다. 수온이 낮은 상태로 유지되면서 아직 연안으로 꽃게가 많이 들어오지 않았고, 7월에는 금어기가 시작돼 꽃게를 잡을 수 있는 기한이 한정되어 있기 때문에 어획량이 줄어들 것으로 예상됩니다.
또한 지난해 가을철 어기에 강수량이 감소하고 꽃게 유생의 분포 밀도가 낮아진 것도 영향을 미쳤습니다. 이로 인해 봄철 수요가 높은 암게 가격이 크게 오른 상태입니다.
꽃게 요리와 활용법
꽃게는 다양한 방법으로 요리할 수 있는 훌륭한 식재료입니다. 가장 기본적인 방법은 찜이지만, 그 외에도 다양한 요리법이 있습니다.
대표적인 꽃게 요리
- 꽃게찜: 가장 기본적인 조리법으로, 꽃게 본연의 맛을 즐길 수 있습니다.
- 꽃게탕: 된장과 함께 끓여 깊은 맛을 내는 요리입니다.
- 간장게장: 간장 양념에 꽃게를 재워 만드는 밥도둑 요리입니다.
- 양념게장: 고추장 기반의 양념으로 맛을 낸 매콤한 게장입니다.
- 꽃게 파스타: 서양식으로 활용한 퓨전 요리입니다.
보관 방법
신선한 꽃게를 구입했다면 적절한 보관도 중요합니다. 살아있는 꽃게는 신문지에 싸서 냉장고 채소실에 보관하는 것이 좋습니다. 이미 손질된 꽃게는 밀폐용기에 담아 냉장 보관하며, 가능한 빨리 섭취하는 것이 좋습니다. 장기 보관이 필요하다면 냉동 보관도 가능합니다.
결론
꽃게는 봄과 가을 두 번의 제철을 가진 대표적인 해산물로, 각 시기마다 특징이 다릅니다. 봄에는 암꽃게가, 가을에는 수꽃게가 인기를 끕니다. 신선한 꽃게를 고르는 방법을 알고, 적절한 조리 시간을 지키면 더욱 맛있는 꽃게 요리를 즐길 수 있습니다.
2025년 현재는 봄 꽃게 어획량이 감소하면서 가격이 상승하고 있어, 소비자들의 주의가 필요합니다. 또한 지속 가능한 어업을 위해 금어기를 준수하는 것도 중요합니다. 각 지역별로 다른 금어기 정보를 확인하고, 적절한 시기에 꽃게를 구매하여 맛있게 즐기시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 2025년 봄 꽃게 어획량 감소의 주요 원인은 무엇인가요?
A. 2025년 봄 꽃게 어획량 감소의 주요 원인은 서해 연근해의 표층 수온이 낮아진 것입니다. 꽃게는 수온이 높은 환경을 선호하는데, 낮은 수온으로 인해 연안으로 꽃게가 많이 들어오지 않은 상황입니다.
Q. 꽃게 암수를 구별하는 가장 확실한 방법은 무엇인가요?
A. 꽃게의 암수를 구별하는 가장 확실한 방법은 배 부분을 확인하는 것입니다. 암컷은 배딱지가 둥글거나 타원형이고, 수컷은 배딱지가 뾰족한 V자형 형태를 띕니다.
Q. 신선한 꽃게를 고르기 위한 핵심 포인트는 무엇인가요?
A. 신선한 꽃게를 고르는 핵심 포인트는 색깔 확인 (밝고 윤기 있는 색상), 탄력성 확인 (만졌을 때 탄력이 느껴지는지), 냄새 체크 (바다 냄새가 나는지), 무게감 확인 (묵직한 무게감이 느껴지는지)입니다.
Q. 꽃게를 찌는 시간은 꽃게 크기에 따라 어떻게 달라지나요?
A. 꽃게 찌는 시간은 크기에 따라 다른데, 작은 꽃게는 10-12분, 중간 꽃게는 15-20분, 큰 꽃게는 20-30분 정도 찌는 것이 좋습니다.
Q. 2025년 서해 5도(백령도, 대청도, 소청도)의 변경된 꽃게 금어기 기간은 언제부터 언제까지인가요?
A. 2025년 서해 5도(백령도, 대청도, 소청도)의 변경된 꽃게 금어기는 7월 16일부터 9월 15일까지입니다.